Retro-Webdesign ist für das professionelle Webdesign eine Möglichkeit, eine Website hervorzuheben und sie mit Vintage- oder Retro-Design-Elementen wie entsprechenden Farben, Fonts und Formen aufzuwerten. Dabei bezieht sich das Präfix ‚Retro‘ auf die gesamte (also auch analoge) Design- und Stilgeschichte. Es ist aber auch möglich, ‚Retro‘ lediglich auf den Beginn des Webdesigns zu beziehen.
Retro-Webdesign ist erst einmal eine exzellente Möglichkeit, die Entwicklung eines Produkts oder Unternehmens zu unterstützen und Usern ein passendes Angebot zur Verfügung zu stellen. Dabei verbinden sich im Retro-Webdesign design- und stilgeschichtliche Anleihen mit moderner Technik, denn kein User sollte gezwungen sein, mit dem Web von 1995 umgehen zu müssen. Vielmehr werden Scroll-Animationen, Page Transition, KI, Chatbots u. v. a. m. visuell ans jeweilige Retro-Konzept angepasst. Optimierte Grafiken, Erklärvideos und Illustrationen laden schnell, die Performance ist hervorragend – das alles und mehr gewährleistet auch beim Retro-Webdesign eine gute Usability.
Retro-Webdesign ist etwa dann sinnstiftend, wenn Auftraggeber ihr Produkt in einen geschichtlichen Kontext stellen möchten. Wenn sie z. B. Kleidung aus den Fünfzigerjahren, Autos aus den Siebzigern oder Honig aus der Antike anbieten oder wenn sie die als zu einheitlich empfundenen Websites der Mitbewerber als austauschbar einstufen und sie sich durch eine unique Website einen Wettbewerbsvorteil erarbeiten möchten. Die eigene Website soll persönlicher und auch ein wenig nostalgischer gestaltet werden? Sie soll zudem besser zum Produkt passen und nicht den aktuellen Webdesigns wie Skeuomorphismus oder Soft Design folgen? – Dann verwenden Webentwickler Motive, Schriften und Farben aus einer früheren Epoche, um das jeweilige Produkt mit Emotionen aufzuladen und dadurch die Nachhaltigkeit beim User zu verbessern.
Dabei gehen, wie schon angedeutet, die Meinungen allerdings auseinander, ob das Design sich innerhalb der gesamten Design- und Stilgeschichte bewegt – also Stile wie Art déco oder Bauhaus aufnimmt –, oder erst bei ca. 1990 ansetzt: der Entstehung des Webdesigns.