Ein Icon wird häufig auch ,Symbol‘ oder ,Piktogramm‘ genannt. Dabei handelt es sich um ein visuelles Zeichen, welches die grafische Repräsentation eines auszuführenden Befehls ist. Dabei sind dessen Gestaltung und die Funktion zwangsweise kausal.
Mit der Zunahme an grafischen Benutzeroberflächen (User Interface) finden Icons immer mehr Anwendung in der digitalen Welt. Entsprechend den kleinen Bildschirmgrößen werden Icons zunehmend simpler im Design, um deren Funktion deutlicher abzubilden.